Le fantôme du Bagpiper

14.11.2008

Le fantôme du Bagpiper

Durant la rébellion de 1745-46, qui vit le retrait de Derby des troupes du prince Charles Edward Stuart, le corps d'armée de ses Highlanders fut obligé, dans sa marche vers le nord à travers Badenoch, de faire une courte halte dans la passe sauvage de Drumouchtdar, pour permettre à l'arrière-garde et aux autres traînards de cette armée malchanceuse de passer devant. Etant constamment harcelés par une partie de la cavalerie anglaise, les hommes commencèrent à murmurer et à grogner contre l'entêtement du prince qui ne leur accordait pas la permission de déloger les cavaliers et contre sa mauvaise volonté apparente à donner l'ordre de charger.

Le malheureux prince ne souhaitant pas affronter les troupes de dragons fraîches et bien entraînées et connaissant l'état pitoyable dans lequel se trouvaient ses régiments, s'efforça de les raisonner, de leur faire renoncer à ces idées stupides et expliqua du mieux qu'il put la totale folie d'un mouvement stratégique de cette sorte. Mais les ardents Highlanders n'accordèrent pas la moindre attention à ses conseils et décidèrent de leur propre chef de mener l'attaque. Résolus, au prix de tous les dangers à déloger leurs ennemis des positions qu'ils occupaient sur les collines, ils préparèrent une action de front et vers midi passèrent à l'assaut. Les assaillants se composaient de deux régiments d'infanterie, les clans McDonald et McPherson alors que l'ennemi comptait près de six cents hommes.
La bataille s'engagea. Et le carnage fut grand. La cavalerie, dans l'attente d'une telle attaque, avait, durant la nuit, élevé des talus et creusé des fossés. Toutes les pierres et les gros galets disponibles avaient été empilés pour repousser l'attaque des féroces écossais qui chargeaient avec une détermination terrible, taillant et pourfendant tout ce qui se mettait en travers de leur chemin, détruisant tout et plus de ce qui entravait leur marche en avant. Sauvages et sinistres, ils étaient décidés à vaincre ou à mourir. Et multipliant les assauts, ils parvinrent enfin avec difficulté à s'emparer des fossés. Cet exploit accompli, les poignards et les bombes incendiaires décidèrent bientôt de l'issue du combat. L'ennemi complètement mis en déroute, s'enfuit dans toutes les directions. Coupant les jarrets des chevaux, les Celtes se mirent aussitôt à leur poursuite réduisant les fugitifs à un seul homme. Le dernier anglais trouva la mort quand la bombe incendiaire d'un Highlander tomba sur les berges de la "Ault-na-Sassenach" appelée aussi "la brûlure de l'Anglais". Cet endroit porte ce nom depuis ce jour et le lieu où cet homme fut tué est marqué d'une pierre dressée dans la mousse, à environ neuf yards de la rivière. On dit que les personnes qui par hasard passent le soir sur la lande, peuvent soudainement sursauter en entendant pleurer une cornemuse, mais sont dans l'impossibilité de dire d'où vient cette complainte mélancolique. Des gens assurent encore qu'on peut entendre, au crépuscule, d'autres sons tout aussi étranges et déroutants et qu'on peut voir des spectres s'affronter en combat mortel à l'emplacement où eut lieu cette ancienne et terrible bataille.