Les soeurs Fox
Hydesville, État de New York 1847.LA famille Fox
(john, membre de l'Eglise méthodiste, son épouse et deux de leurs
fille, Margaret, quinze ans, et Katie, douze ans) s'installe dans une
vieille ferme réputée hantée, désertée six mois plus tôt par son ancien
occupant.Après trois mois de tranquillité, la famille commence à être
importunée par des bruits étranges: des coups qui semblent frappés sur
le parquet de l'une des chambres, de plus en plus violents au point de
faire vibrer tous les murs.
Un soir, en l'absence de John, Mme Fox et ses deux filles, qui
n'ont pas fermé l'oeil de la nuit précédente, se mettent au lit de
bonne heure dans la même chambre.Lorsqu'elles s'endorment, les coups (
les "rap" , en vocabulaire spirite) recommencent.Excédées, les filles
tapent dans leurs mains pour arrêter le bruit: les coups semblent leur
"répondre" de manière synchronisée.Margaret dit a voix haute
:"Maintenant, faites comme moi".Elle frappe dans ses main deux fois,
quatre fois, et entend un écho exactement le même nombre de coups
frappés sur le plancher.
Les deux surs sont tétanisées.Leurs mère intervient, ainsi
qu'elle le racontera plus tard: "j'ai pris alors la parole et dis au
bruits :" compte jusqu'à vingt". Les coups furent comptés.Je lui
demandai encore, si s'étais un être humain, de frapper un coup.IL y a
eut un silence complet.SI c'était un esprit, de faire entendre deux
coups.Deux coups furent frappés."Mme Fox continue d'interroger
l'esprit, qui lui répond par des coups.Sept coup quand elle lui demande
combien elle a d'enfants.Elle rétorque : "Non, six."L'esprit persiste,
elle se souvient alors d'une fausse couche et court appeler sa voisine,
Mme Redfield, qui constate le phénomène avec terreur.
La nouvelle se répand vite : des voisins, puis des pasteurs, des
prêtres et des anonymes affluent chez les Fox.Un système de
surveillance de la maison est mis en place: les phénomènes se
poursuivent, sans qu'aucune explication rationnel puisse leur être
apportée.Quelques jours plus tard, plus de trois cents personnes sont
rassemblées dans la ferme, attirées par cette curiosité.Un certain
Isaac Post propose alors une idée: il récite les lettres de l'alphabet,
en demandant à l'esprit de frapper un coup à l'énoncé d'une lettre
composant un mot qu'il veut exprimer.L'esprit s'exécute: il s'agit de
la première expérience moderne dite de "télégraphie spirituelle", qui
ressemble à celles pratiquées à Rome et dont Ammien Marcellin a fait
état dans ses Res Gestae en racontant la fin tragique des deux
conspirateurs Patrice et Hilaire.
En recourant à ce procédé, les Fox affirment avoir reconstitué
l'identité de l'esprit: Charles Haynes, un colporteur, veuf et père de
cinq enfants, assassiné dans cette maison où il avait été hébergé pour
la nuit, dépouillé de son maigre pécule et enterré dans la cave.La
réputation de la famille (et de la ferme) s'étend dans toute l'Amérique
et gagne l'Europe.
Accusée d'imposture, la famille FOx est sommée par les pasteurs de
renoncer à ses pratiques; devant son refus, elle est solennellement
exclue de l'Église méthodiste.les Fox, suivis de l'esprit de haynes, se
livrent à des exhibition publiques (et payantes), d'abord organisées
par leur soeur aînée Leah, puis dans le cadre du cirque Barnum avec
lequel elles sillonnent l'Amérique.La table, support des coups donnés
par Haynes puis par d'autres esprits, ne les quitte pas.Certains coups
sont tellement violents qu'ils la font bondir et tournoyer dans les
airs.Puis les soeurs Fox se livrent à un autre exercices: elle se font
enchaîner dans un caisson d'où elles émergent, libérées selon elles par
les esprits.
A la fin de leurs vie, les surs Fox auraient avoué certaines
supercherie.Concernaient-elle seulement leurs évasion miraculeuse, un
numéro réalisé à la demande du propriétaire du cirque Barnum, ou toute
l'histoire de leurs vie?On n'en saura jamais plus.Le fait est que c'est
grâce â leur histoire que la vague spirite déferles très vite sur
l'Amérique et sur toute l'Europe
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