Les dieux olympiens page 3

12.07.2008

Dionysos ou Bachus

Sémélé était l'une des filles de Cadmos, roi de Thèbes. Zeus fut séduit par sa beauté. Mais leur liaison n'échappa pas à l'attention d'Héra, qui guidée par la jalousie et déterminée à faire du tort a Sémélé lui dit que si elle voulait se considérer comme l'épouse de Zeus, elle devait pour cela le voir dans toute sa gloire, tel qu'il s'était présenté le jour de ses noces avec Héra. Bien que Zeus ait tenté de l'en dissuader, Sémélé insista à obtenir cette preuve d'amour, se laissant prendre au piège d'Héra. Lorsque Zeus céda et qu'il se présenta à sa demeure avec son char dans un déluge d'éclairs et de tonnerre et en lançant la foudre, le palais prit feu et Sémélé mourut foudroyée ou peut être sous l'effet de la peur.

Mais Sémélé portait en elle Dionysos, conçut six mois plus tôt. Afin de protéger l'enfant des flammes, Gaia en un éclair fit pousser un lierre rafraichissant. Zeus prit l'enfant, encore à l'état d'embryon, se fit une ouverture dans la cuisse et l'y plaça, recousu la fente et y laissa l'enfant jusqu'à ce qu'il puisse naître à terme, sans avoir a craindre la jalousie d'Héra. Lorsque le jour de la naissance arriva, Zeus rompit les points de suture et mit au monde son fils Dionysos.

La pourchasse menée par Héra était continuelle. Elle s'aperçut que Zeus avait confié l'enfant à la sur de Sémélé Ino et à son mari Athamas. Zeus récupéra donc Dionysos et après l'avoir métamorphosé en chevreau, il le confia à Hermès afin que celui-ci l'emmène loin de là, en Asie, pour y grandir. La colère d'Héra le poursuivait sans relâche, jusqu'à le rendre fou et il se mit alors à errer. Rhéa parvint à le guérir et il poursuivit alors ses voyages dans le monde entier en diffusant la culture de la vigne et les rites relatifs à chaque stade de sa culture. Certaines cités lui réservèrent un accueil amical tandis que d'autres le chassèrent. En Etolie, le roi Oenée l'accueillit avec enthousiasme, tout comme l'Attique qui revendiquait la primauté dans la culture de la vigne.

Dionysos était le dieu du vin, de la semence et de la fertilité de la vigne. Le culte dionysiaque est lié au vin, à la danse et amène l'homme à s'écarter des principes. Les orgies de Dionysos étaient des fêtes organisées sur le modèle de cérémonies religieuses et de rites sacres. Durant ces cérémonies, on chantait le dithyrambe, le chant lié au culte de Dionysos.

Le mythe d'Ariane, qui fut abandonnée à Naxos par Thésée, lors de son retour de Crète à Athènes, est lié à Dionysos, car c'est lui qui l'aurait gardée et en aurait fait sa femme. On dit aussi que du fruit de leurs amours seraient nés deux enfants, Staphylos et Oenopion.

L'entourage de Dionysos était constitué de Nymphes, de Silènes, de Satyres et de Ménades.
Les Silènes étaient des hommes dotés de pattes et de queue de cheval, qui chassaient les nymphes afin de s'unir avec elles dans les grottes. Parmi les Satyres ou Silènes célèbres, on distingue Marsyas qui était un joueur de flûte et un professeur de musique notoire. Les Satyres étaient eux aussi des créatures monstrueuses souvent identifiées aux Silènes en raison des descriptions communes qui en sont faites, en dehors de celles les décrivant comme des créatures mi-homme, mi-bouc.

Les Ménades ou Bacchantes étaient des femmes qui personnifiaient -les esprits orgiaques de la nature. Elles étaient envahies par la manie de la danse, du chant et de la distraction frénétique. Ce joyeux entourage créait une vague de gaieté qui entourait généralement Dionysos. Comme nous l'avons déjà mentionné, tous ces personnages avaient pris part à la Gigantomachie aux côtés de Zeus.

Hadès ou Pluton

Hadès ou Pluton était le dieu des Morts. Il était le fils des titans Cronos et Rhéa, le frère de Zeus et de Poséidon. Quand les trois frères se partagèrent l'univers après avoir renversé leur père Cronos, Hadès reçut le monde souterrain. Là, avec sa reine, Perséphone, qu'il avait enlevée au monde d'en haut, il régnait sur le royaume des morts. Bien que sinistre et sans pitié, insensible aux prières et aux sacrifices, il n'était pas un mauvais dieu. Les Romains l'appelaient Pluton, le «!donneur de richesses!», parce que les récoltes et les métaux précieux venaient de son royaume souterrain.
Le monde souterrain lui-même était souvent appelé l'Hades. Il était divisé en deux régions : l'Érèbe, où passaient les morts juste après leur décès et le Tartare, la région la plus profonde, où les Titans avaient été emprisonnés. C'était un endroit sombre et triste, habité par des ombres et gardé par Cerbère, le chien à trois têtes et à queue de dragon. De sinistres fleuves séparaient les enfers du monde d'en haut et le vieux passeur Charon faisait traverser ces eaux aux esprits des morts. Le palais d'Hades, situé quelque part dans l'obscurité du monde souterrain, était un endroit plein de portes, sombre et triste, et hanté par des apparitions. Dans des légendes postérieures, les Enfers sont décrits comme l'endroit où les bons sont récompensés et où les méchants sont punis.

Petite histoire

Tantale, roi de Phrygie, fut l'un de ceux qui reçut une des punitions les plus dures dans le monde des Enfers. Il fut condamné à la faim et la soif éternelles. Alors qu'il était presque immergé dans l'eau, dès qu'il essayait de boire, l'eau baissait. Lorsqu'il tendait la main afin de couper un fruit des branches qui se trouvaient devant lui, ces dernières disparaissait. Les dieux le punissaient ainsi de son arrogance: il avait révélé des secrets divins aux mortels et avait volé l'Ambroise et le nectar afin de les offrir à ses amis mortels. Selon une autre version, Hadès aurait, afin de plaire aux dieux, sacrifié son fils et le leur aurait servi au cours d'un repas.

Hélios ou Sol

Hélios ou Sol est l'Ancien dieu du Soleil, fils des Titans Hypérion et Théia, et frère de Séléné, déesse de la Lune, et d'Éos, déesse de l'Aurore. Hélios traversait les cieux chaque jour dans son chariot doré, procurant la lumière aux dieux et aux mortels. Le soir, il s'enfonçait dans l'océan de l'ouest, et une capsule dorée le ramenait vers son palais à l'est. Seul Hélios contrôlait les chevaux attelés à son chariot ardent. Aussi, quand son fils Phaéthon l'eut persuadé de le laisser conduire, il périt.
L'ensemble du monde grec adorait Hélios, mais son principal lieu de culte se situait à Rhodes. Une des Sept Merveilles du monde, le Colosse de Rhodes représentait Hélios. Il est souvent identifié par la suite avec Apollon, dieu du Soleil.

Héphaïstos ou Vulcain

Héphaïstos, fils de Zeus et d'Héra est le dieu du feu, de la métallurgie et de l'art. Il ne réalisait pas seulement des bijoux et des joyaux mais également tous types d'objets: des sceptres aux trônes, des amphores aux robots en or. C'est lui qui, à la demande de Thétis, confectionna l'armure d'Achille et réalisa également son bouclier en l'ornant de représentations célèbres.
Son atelier se situait à Limnos ou dans tout autre endroit possédant un volcan et du feu.
Ses bras étaient aussi forts que le fer qui est quotidiennement travaillé sur l'enclume avec le casse-pierre, alors que ses jambes étaient atrophiées.
En outre, Héphaïstos était aussi boiteux, et il existe deux explications a cela: selon la première, un jour ou Zeus et Héra se disputaient, Héphaïstos aurait pris part à la querelle en soutenant sa mère. Alors, envahi par la colère, Zeus l'aurait attrapé par une jambe et l'aurait précipité de l'Olympe. Un peuple de Thrace ayant émigré a Limnos (c'est là qu'il tomba) l'aurait soigné, mais il serait demeuré boiteux. La seconde explication veut qu'Héphaïstos soit né boiteux et que rongée par la honte, Héra ait d écid é de cacher sa naissance en le jetant de l'Olympe. De là, il tomba dans la mer où il fut recueilli par Téthys et Eurynomé qui l'élevèrent dans une grotte marine. Plus tard, lorsqu'il grandit, pour se venger de sa mère, il lui envoya un trône en or qu'il avait fabriqué. Lorsque' Héra s'y assit, elle se trouva attachée et personne d'autre qu'Héphaïstos ne pouvait la libérer. C'est donc sur les prières et grâce aux ruses des autres dieux qu'il regagna l'Olympe afin de délivrer Héra. On dit que, pour se racheter face à Héphaïstos, Zeus aurait décider de lui donner Aphrodite pour épouse. Bien qu'étant laid, il eut toujours en sa compagnie de belles femmes, puisque' en dehors d'Aphrodite on cite également Charis (personnification de la beauté) et Aglaé, la plus jeune des trois Charites.

Parmi les fils d'Héphaïstos, on distingue l'argonaute Palémon, le sculpteur Ardale, le bandit Périphétès qui fut tué par Thésée et Erichtonios.