Les héros page 3

20.07.2008

Persée

Persée était le fils de Zeus, père des dieux, et de Danaé, fille d'Acrisios, roi d'Argos. Averti qu'il serait tué par son petit-fils, Acrisios enferma la mère et le fils dans un coffre et les jeta à la mer. Ils dérivèrent jusqu'à l'île de Sériphos, où ils furent secourus. Persée y grandit jusqu'à l'âge adulte. Polydectès, roi de Sériphos, s'éprit de Danaé et, craignant que Persée ne contrarie ses plans, l'envoya chercher la tête de la Gorgone Méduse, monstre dont le regard changeait les hommes en pierre.
Aidé par Hermès, messager des dieux, Persée se rendit chez les Grées, trois vieilles fées qui se partageaient un seul il. Grâce à elles, et parce qu'il leur avait dérobé momentanément leur il unique, il put savoir où se situaient les nymphes du Nord. Il reçut des nymphes des sandales ailées, un sac magique qui pouvait contenir tout ce qu'on y mettait et un casque pour le rendre invisible. Hermès lui donna une épée qui ne pouvait se tordre ni se casser, et la déesse Athéna, un bouclier qui lui éviterait d'être changé en pierre. Persée trouva alors Méduse et la tua. Invisible grâce à son casque, il échappa à la colère des surs de Méduse et, ayant mis la tête de celle-ci dans le sac, il s'envola grâce aux sandales ailées pour retourner chez lui.
En survolant l'Éthiopie, il sauva la princesse Andromède qui allait être sacrifiée à un monstre marin, et l'emmena avec lui, la prenant pour femme. À Sériphos, il délivra sa mère de Polydectès en se servant de la tête de Méduse, changeant ainsi en pierre le roi et ses partisans. De retour en Grèce, Persée tua accidentellement son grand-père Acrisios avec un disque, accomplissant ainsi la prophétie. Selon une légende, Persée se rendit en Asie, où son fils Persès régna sur les Perses d'où leur nom.

Phaéton

Phaéton set un demi-dieu, aussi appelé «!le Brillant!», dans la mythologie grecque, fils d'Hélios, dieu du Soleil, et de la nymphe Clyméné. Hélios avait imprudemment promis à son fils de lui accorder ce qu'il désirait, Phaéton choisit de conduire le char du soleil dans le ciel. Hélios essaya vainement de lui expliquer que nul mortel ne pouvait conduire le char, mais Phaéton exigea de son père qu'il tienne sa promesse. Hélios, lui ayant expliqué les énormes dangers, accepta à regret. Phaéton se rendit vite compte que son père avait eu raison. Terrifié, il perdit contrôle des chevaux, et, en se rapprochant trop de la terre, y mit le feu. Pour sauver l'univers de la destruction finale, Zeus dirigea sa foudre sur le jeune conducteur, le tuant instantanément. Phaéton tomba sur la terre, et, selon la légende, fut enterré sur les bords du fleuve Éridan (aujourd'hui le Pô).

Thésée

Le plus grand des héros athéniens, fils d'Égée, roi d'Athènes, ou de Poséidon, dieu de la Mer, et d'Aethra, fille de Pitthée, roi de Trézène. Thésée passa son enfance à Trézène sous la responsabilité de son grand-père Pitthée, Égée n'ayant pas voulu l'emmener avec lui à Athènes par crainte de ses neveux, les Pallantines. Mais, avant de partir, Égée dissimula des sandales et une épée sous un rocher, et en confia le secret à Aethra. Thésée devait les récupérer et partir alors à la recherche de son père. À l'âge de 16 ans, Thésée décida de se rendre à Athènes pour se faire reconnaître de son père Égée. Thésée fit un voyage périlleux, débarrassant la route de ses bandits et de ses monstres dont Sciron, Sinis et Procustes, qui subirent chacun le supplice et la mort qu'ils avaient infligés aux autres. L'arrivée de Thésée à Athènes fut précédée par sa réputation de tueur de monstres. Médée, femme d'Égée, connaissant l'identité de Thésée et ne voulant pas perdre son pouvoir sur Égée, essaya d'empoisonner Thésée. Mais Égée reconnut les signes distinctifs, il identifia son fils et son héritier et bannit Médée. La rencontre avec le Minotaure est l'une de ses premières aventures. Avec l'aide d'Ariane, fille de Minos, Thésée tua le Minotaure, monstre mi-homme, mi-taureau, et retrouva la sortie du labyrinthe. Cependant, à son retour à Athènes, il oublia de hisser une voile blanche pour annoncer sa victoire contre le Minotaure. Égée, voyant une voile noire, crut son fils mort et se jeta du haut des rochers dans la mer, d'où le nom de mer Égée. Comme roi d'Athènes, Thésée était sage et généreux, mais il garda son goût du danger et de l'aventure. Il enleva l'Amazone Antiope, dont il eut un fils, Hippolyte. Il prit part à la chasse au sanglier de Calydon et à l'expédition des Argonautes à la recherche de la Toison d'or. Il était l'ami dévoué de Pirithoos, roi des Lapithes, qu'il accompagna dans les enfers pour secourir la déesse Perséphone. Les deux hommes furent emprisonnés par le dieu Hadès pour leur exploit téméraire, mais Thésée fut ensuite délivré par Hercule. De retour à Athènes, Thésée trouva son royaume en désarroi, déchiré par les rébellions et la corruption. Incapable de rétablir son autorité, il envoya ses enfants au loin, il fit voile vers Scyros, où Lycomède, roi de Scyros, l'assassina en le précipitant d'une falaise dans la mer. Plus tard, l'oracle de Delphes ordonna aux Athéniens de rassembler les os de Thésée et de les rapporter à Athènes. Les Athéniens lui firent alors honneur en érigeant une tombe consacrée aux pauvres et aux déshérités qu'il avait secourus.

Ulysse

Il est roi d'Ithaque et l'un des chefs de l'armée grecque pendant la guerre de Troie. L'Odyssée d'Homère raconte les aventures d'Ulysse et son retour au foyer dix ans après la chute de Troie. Ulysse fut tout d'abord considéré comme le fils de Laërte, roi d'Itaque, puis des récits plus tardifs prétendent que Sisyphe, roi de Corinthe, était son vrai père, sa mère ayant épousé ensuite Laërte. Ulysse refusait d'accompagner les Grecs à Troie, simulant la folie en semant du sel dans ses champs, mais les Grecs placèrent son fils Télémaque devant la charrue!; Ulysse reconnut alors sa ruse et se joignit à l'armée des envahisseurs. Dans l'Iliade d'Homère, il est dépeint en guerrier, brave, sagace, astucieux : il reçoit d'ailleurs en cadeau la fameuse armure du guerrier grec Achille, après sa mort. Ulysse est celui qui va chercher les héros grecs Néoptolème et Philoctète pour le dernier assaut contre Troie. L'Odyssée, raconte également qu'il est à l'origine du stratagème du cheval de Troie, qui permit la conquête de Troie.
Dans les uvres des auteurs classiques, particulièrement ceux du poète grec Pindare, du dramaturge grec Euripide et du poète romain Virgile, Ulysse est dépeint en politicien peureux et retors. En latin son nom est Ulixes, en grec Odusseus.