Des piles électriques dans l’antiquité ? là vous allez me dire qu’il faudrait que je revois mon histoire car c’est Benjamin Franklin qui fit le premier des experiences incluant l’électricité et c’est Alessandro Volta qui inventa la première pile électrique en 1800. Alors voyons de quoi parle cet article si vous le voulez bien.
Le début de cette histoire commence en Irak (certaines sources avance la date de 1936 et d’autre 1938) ou un autrichien du nom de Wilhelm König (certaines sources le dise archéologue et d’autre ingénieur des travaux public) aurait découvert cet étrange objet ( là aussi deux versions : certaines sources prétendent que l’objet a été découvert au cours de fouilles et d’autres avancent l’hypothèse qu’il fût découvert au fond des caves du musée de Bagdad ). Il se peut également que cette jarre fut exhumée lors de fouilles et que les archéologues l’ayant classé comme « poterie » sans plus d’intérêt, fût placée dans une boite et rangée sur une etagère au fin fond des caves du musée et que part la suite, monsieur König l’ai redécouverte. Nous sommes donc, une fois de plus, en présence d’un objet entouré de mystère : on ne sait pas exactement comment ni où ni même par qui il fut découvert, nous avons donc tout les élements réunis pour discréditer cet objet, le classé comme faux et tourner la page n’est ce pas ? mais avant de tourner cette page, voyons les éléments que nous avons :
DESCRIPTION : Il s'agit d'un petit vase en terre cuite de 15 centimètres de hauteur sur environ 7,5 centimètres de diamètre fermé par un bouchon bitumeux. Emergeant du bouchon , une tige en fer est insérée à l'intérieur d'un cylindre en cuivre et isolée de celui-ci à sa base par un tampon en bitume ; le cylindre de cuivre étant soudé avec son capuchon par un alliage plomb/étain.
En voici un schéma pour plus de compréhension:
1 : Tige en fer.
2 : Bouchon en asphalte.
3 : Vase en terre cuite.
4 : Electrolyte.
5 : Cylindre de cuivre.
6 : Tampon isolant en asphalte.
7 : Capuchon en cuivre. 8 : Fil de masse
Mais à quoi peut bien servir un tel montage ? Pour ceux qui ont quelques connaissances en électricité la réponse est évidente, pour ceux qui ne voit pas, je vous met sur le chemin : un récipient non conducteur ( vase en terre cuite), une anode et une cathode ( fer et cuivre) le tout bien isolé ( bouchon d’asphalte) il ne reste plus qu’à remplir d’acide et nous obtenons ce que l’on nomme courramment « une batterie ». D’ailleurs, différents spécialistes ont reproduit la pile et ont utilisés du jus de raisin comme électrolyte,ils ont ainsi obtenu un courant électrique, suivant les expérimentateurs, entre 0,5 et 1,5 volts. Les plus sceptiques diront alors « mais à quoi cela pouvait leur servir, ils n’avait pas d’ampoules électriques » la solution est peut être à chercher ailleurs, en effet il apparaît que le cylindre de cuivre porte une patine bleue, or cette patine est caractéristique de la galvanoplastie à l’argent. En d’autre terme il s’agit de réaliser un placage d’argent sur un autre métal. Ce qui fait penser à H.schiellman qui , lors de fouille,découvrit des bijoux dorés par catalyse. Ce qui implique la nécessité d’un courant électrique afin de réaliser cette opération. on a retrouvé également des vases en cuivre plaqués argent dans un site Sumérien vieux d'au moins 2500 ans av. J.C. d’autres objets furent découvert notamment en 1850 par M. Mariette près du sphinx, (vases et bijoux dorés à l’or) , font penser également à l’usage de la galvanoplastie car les couches sont parfaitement uniformes, sans trace de travail manuel. D’ailleurs cet objet est loin d’être unique, en effet plusieurs de ces piles ont été trouvées dans les ruines de Khujut Rabu, ville Parthe, aux alentours de Bagdad. Dix autres piles furent découvertes plus tard à Ctesiphon.
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