Phénomènes célestes à Lyon dans la nuit du 12 octobre 1620

Source : journal d’un lyonnais sous Louis XIII

Extrait du journal d’un lyonnais témoin de son temps sous le règne de Louis XIII.

« De nouveaux et inexplicables phénomènes célestes qui me remettent en mémoire ceux qui furent observés par les Genevois le dimanche des Rameaux en 1620, provoquèrent l’émoi des Lyonnais, et je dois bien dire que je partageai leur frayeur. Dans la nuit du 12 octobre 1621, à Lyon vers huit heures du soir, la lune étant à son dernier quartier, le ciel commença à s’éclaircir du côté du Levant. Ce phénomène dura une heure et demie et il faisait en cette nuit aussi clair qu’aux plus beaux jours de l’été. Les Lyonnais sortirent de chez eux pour voir cette étonnante clarté du ciel et ils s’en effrayèrent, car elle était hors le cours de la nature. Ils virent aussi sur la place Belle-Court comme une montagne dont le sommet était illuminé par des éclairs. Cela semblait couvrir le quartier de la Porte du Rhône, de Saint-Michel, la rivière de Saône et se prolonger jusqu’au FAUBOURG saint-Georges. Du côté de la Place des Terreaux cinq cents personnes au moins aperçurent au-dessus de leurs têtes, à hauteur des nuages, comme des gens d’armes à cheval. Devant cette troupe, il y avait une étoile fort lumineuse qui paraissait la conduire. Elle était plus grande et plus claire que celles que l’on voit ordinairement au ciel. Devant ce soleil de la nuit Lyon toute entière fui illuminée et les gens, saisis de panique, fuyaient de tous côtés, croyant que c’était là le premier signe de la fin du monde. Il en est qui virent du côté de la Guillotière, parmi d’autres prodiges, une lance de feu ardent qui jeta ses flammes sur la ville jusqu’au lever du jour, lequel mit fin à cette nuit d’épouvante. Ce même soleil resplendissant dans la nuit, fut aperçu vingt-quatre heures plus tard au-dessus de l’Amphithéâtre et du Capitole de Nîmes, accompagné de chars de feu entourés d’étoiles qui brillaient d’un étonnant éclat. La relation de ces faits étranges, observés par des dizaines de personnes, eut un retentissement considérable dans tout le Royaume et à l’étranger. »