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Par seb90 le 22 Juin 2008 à 14:35La guerre de Troie a-t-elle eu lieu ?
LIliade, où Homère fait le récit de la guerre de Troie, est lune des plus importantes épopées antiques. Des générations décoliers ont été captivées par ces héros, des combats sanglants et une ruse historique qui a donné la victoire aux Grecs sur les Troyens.
Cest une uvre magistrale mais se fonde t-elle sur la réalité ?Un archéologue amateur a découvert la cité de Troie mais y a-t-il le moindre indice quune bataille ait eu lieu ?
Les origines de la guerre de Troie
Lhistoire du cheval de Troie appartient à la culture occidentale mais semble assez éloignée de la réalité historique.
A partir de 1 450 avant notre ère, en mer Egée, la puissance mycénienne domine celle de la Crète. Les Achéens, héros de lIliade et de lOdyssée, parlent grec, édifient dimprenables forteresses et vivent une histoire légendaire et mouvementée.
LIliade et lOdyssée décrivent des évènements qui se seraient déroulés en 1 200 avant notre ère.Pâris, fils du roi de Troie, Priam, est à lorigine du conflit. Appelé à juger de la beauté des déesses de lOlympe, il élit Aphrodite, divinité de lamour, qui lui a promis la plus belle femme de la Grèce, Hélène, épouse de Ménélas, roi de Sparte.
Pâris conquiert Hélène. Elle abandonne pour le suivre sa cité, son mari et sa fille. Pour venger son frère bafoué, Agamemnon, le puissant roi de Mycènes, organise alors une expédition destinée à détruire Troie.
Mycènes. Vestiges du palais d'Agamemnon. By Arkntina . Licence
Cette légende relève plus de la mythologie que de lhistoire. Les historiens grecs du Ve siècle avant notre ère ont apporté à la tradition homérique des explications historiques et politiques.
Pour certains, les Troyens représentent les éternels ennemis de la Grèce. Pour dautres, le conflit décrit par Homère symbolise la première tentative de rassemblement des Grecs en vue dune conquête.
Les trouvailles archéologiques ne semblent pas du tout confirmer cette réalité historique .
La guerre de Troie a-t-elle eu lieu ?
Longtemps, la plupart des auteurs ont affirmé son authenticité. Le grand historien grec Thucydide soutient quil y a eu une guerre de Troie, mais il est né en 460 avant notre ère, soit plus de 800 ans après les évènements supposés.
Homère demeure donc notre seule véritable source. Le problème cest que personne ne sait qui il était, doù il venait, ni par quel biais il connaissait les détails de cette histoire.
Si Homère a vraiment existé, le poète vivait entre 900 et 700 avant notre ère, cest-à-dire au moins quatre siècles après les faits quil relate.
On sait en fait peu de choses sur le plus grand poète de lAntiquité. Certains érudits contestent dailleurs à Homère la paternité de lOdyssée, le récit du périple dUlysse après la guerre de Troie.Buste d'Homère exposé à Rome
Les historiens se sont donc demandé si la cité de Troie nétait pas elle-même un mythe. En effet, personne ne savait où elle se trouvait, et beaucoup la soupçonnaient de nêtre que le fruit de limagination des Grecs, un symbole destiné à glorifier la puissance dAthènes.
La découverte de la cité de Troie
Un homme daffaires allemand est à lorigine de lune des plus fabuleuses découvertes archéologiques de tous les temps.
Après avoir amassé une fortune considérable, Heinrich Schliemann semploie à trouver les preuves qui établiraient la véracité de lépopée homérique. Cet homme rêve de Troie depuis quil a reçut pour ses huit ans « lHistoire universelle pour les enfants », un livre illustré où sont représentés les héros de lIliade.En six semaines seulement, il apprend par cur les 25 000 vers de lIliade et lOdyssée.
Il recherche dabord le palais dUlysse, puis la cité de Troie.
Vestiges de la cité de Troie. By Quartier Latin 1968 . Licence
En 1871, utilisant les textes grecs pour guider ses fouilles et aidé par une centaine douvriers, il commence à dégager la colline dHissarlik, sur la côte turque de la mer Egée.
Il découvre alors les superposées de sept cités, dont la plus ancienne remonte à la fin de lâge du bronze, vers 2 500 avant notre ère. La seconde est recouverte dune épaisse couche de cendres.Vestiges de la cité de Troie. By Fossilmike . Licence
Le 14 juin 1873, il met au jour près de 8 700 coupes, anneaux, bracelets dor et pierreries. Il lappelle le trésor de Priam, du nom du roi de Troie que met en scène lIliade. En réalité, la couche dans laquelle le trésor est enfoui correspond à une époque antérieure de près dun millénaire à celle de Priam.
Cette découverte a cependant montré de manière convaincante quune ville a effectivement existé sur le site de Troie.
Vestiges de la cité de Troie. By Fossilmike . Licence
Les archéologues ont baptisé la petite bourgade découverte du nom de Troie VII d'après l'ordre des couches archéologiques. Les vestiges la montrent si petite et si pauvre que lon ne comprend pas pourquoi les Grecs auraient levé une telle armée contre cette ville. Le site date de périodes antérieures à celles supposées de la guerre de Troie.
Ruines de Troie. By Jungle Boy . Licence
En 1876, il fouille le site de Mycènes et trouve des trésors quil attribue aux Atrides. Donc, à linverse, la ville du roi Agamemnon était riche.
Masque dit "d'Agamemnon". XVIe siècle avant notre ère. Musée archéologique d'Athènes. By Fuillu . Licence
Reste que la présence dune ville ne prouve pas quelle ait été en guerre contre les Grecs.
Depuis, les archéologues ont découvert de hautes murailles tout autour de la cité qui suggèrent lexistence dune société militaire. Mais, il ny a aucun indice quune armée ait jamais campé à lextérieur.
Pourtant, Homère évoque des forces assiégeantes de près de 110 000 hommes. Mais, les historiens sont persuadés que, sil y a eut une guerre, elle na pas pu durer 10 ans, comme laffirme lIliade.Vestiges de la cité de Troie. By Go Gap . Licence
Il sagirait là des exagérations propres au genre épique car, à cette époque, les armées comptaient tout au plus quelques milliers dhommes, et les campagnes ne se prolongeaient pas au-delà de quelques mois.
Et le cheval de Troie ?
Il nous reste donc la célèbre légende du cheval de Troie, animal de bois gigantesque à lintérieur duquel les Grecs sétaient glissés et grâce auquel ils parvinrent à pénétrer dans la cité.
Croyant quil sagissait dun don des dieux, les Troyens le firent entrer dans leurs murs.
Reconstitution du cheval de Troie. By Go Gap . Licence
On na trouvé aucun vestige dun tel engin lors des fouilles, et rien ne prouve que cette histoire se fonde sur un épisode réel.
Elle peut toutefois sinspirer de machines de siège monumentales, dont lusage à lépoque de la guerre de Troie nest pas exclu.Le rôle dHélène, la belle princesse grecque dont lenlèvement par le prince troyen Pâris provoqua la guerre de Troie, est lui aussi sujet à caution.
Le cheval de Troie, détail d'une peinture de Giambattista Tiepolo
Selon Homère, sa beauté a suffi pour que des milliers de navires se lancent à sa recherche, mais aucun document historique de lAntiquité ne mentionne son nom
Mythe ou réalité ?
Les défenseurs du texte dHomère estiment que la trame générale est exacte, même si certains évènements, recueillis par le poète au terme de plusieurs siècles de transmission orale, peuvent avoir été transformés.
Les conteurs auraient progressivement modifié lhistoire, en ladaptant aux thèmes et aux héros traditionnels quils avaient à leur répertoire.
Vestiges de l'amphithéatre de Troie. By Philip Downey . Licence
Nous ne pouvons trancher avec certitude. Les découvertes archéologiques nont pas permis à ce jour, de confirmer ou dinfirmer, cette épopée.
Il est fort probable que la cité de Troie ait bien existé. Il est également probable quune guerre ait eu lieu. Cependant, la bataille a certainement été largement embellie tant dans sa durée que dans les méthodes employées.
La ruse du cheval de Troie a été très probablement inventée de toutes pièces par les Grecs.
Larchéologie et les textes confirment lexistence dun monde dirigé par des princes belliqueux.Cheval de Troie. By Philip Downey . Licence
Si puissante et guerrière que soit la civilisation mycénienne, elle nen sera pas moins détruite à son tour.
Vers 1 200 avant notre ère, elle disparaît brusquement, peut-être sous le coup de nouveaux envahisseurs ou de révoltes intérieures.
La Grèce a alors été plongée dans trois siècles dobscurité.Il nen reste pas moins, que vraie ou non, nous continuerons, comme les Grecs, dêtre fascinés par lun des plus fascinants récits de tous les temps. En effet, ce sont les Achéens qui ont transmis à la Grèce lhéritage crétois. Leur souvenir est demeuré dans les poèmes homériques et sest transmis jusquà nos jours.
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