Ce sont les êtres fantastiques les plus connus à travers les pays celtiques.
En France et en haute Bretagne, on les appelle le plus souvent les
Lavandières de nuit. Elles apparaissent dans les lavoirs, au bord des
cours d'eau ou prés des ponts, où elles lavent leur linge ou les
linceuls - parfois dégoulinant de sang - de ceux qui doivent bientôt
mourir. C'est un funeste présage, qui prédit la mort de quelqu'un,
parfois de mort violente. Quand elles tordent le linge pour l'essorer,
il en sort du sang.C'est durant les nuits de pleine lune qu'on a le
plus de chance de les rencontrer.
C'est avec les hommes que les Kannerezed-noz ont le plus souvent
affaire. Les enfants non baptisés et les mères de famille semblent immunisés contre leur actions. C'est au passage d'un gué, d'un pont,
que les hommes, se déplaçant de nuit, se trouvent par hasard en leur
présence. La lavandière les prie alors de l'aider à tordre son linge.
Il faut à ce moment prendre bien soin de tordre dans le même sens
qu'elle ; autrement on a les mains prises dans le linge, puis brisées.
Aussitôt la lavandière, aidée au besoin par ses compagnes, frappe
sa victime, incapable de se défendre, avec des linges tordus, et l'on
retrouve son cadavre le lendemain, les os rompus, prés du lavoir.
Elles ressemblent au Banshee: de taille gigantesque et d'une maigreur effrayante, avec des dents énormes et les cheveux épars.
Selon, la croyance populaire, ce sont des femmes expiant des
péchés, comme celui d'avoir fait la lessive le dimanche, ou alors
d'avoir utilisé une pierre à la place du savon usant le linge des
pauvres, ou des femmes coupables d'infanticide.
Selon les érudits, il s'agirait d'un aspect de l'ancienne déesse
de la guerre, Badhbh, que le guerrier rencontrait sur le chemin de la
bataille et qui présageait de la mort de celui-ci. On la voyait au bord
d'un ruisseau, lavant les vêtements souillés de sang du futur mort, et
lançant par trois fois son terrible cri.
Source: Légendaire Celtique, de Divi Kervella.
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